作为世界足坛最优秀的球员，梅西在阿根廷国家队的经历可谓是命途多舛。多年以来，阿根廷虽然拥有梅西，却始终不能在国际大赛当中有所建树，一次又一次地与冠军奖杯无缘。作为队内能力最强的球员，梅西一个人承担了几乎所有的舆论压力。大家批评他做得还不够、批评他没有领袖气质、批评他在国家队的表现远不如俱乐部的表现、批评他不能像马拉多纳那样，率领阿根廷夺得冠军……
很长一段时间内，梅西在国家队受到了诸多的批评
压力首先来自于美洲杯的赛场上：梅西自从入选阿根廷国家队以来，屡屡与美洲杯冠军失之交臂。2007年美洲杯决赛，阿根廷0-3不敌巴西；2011年美洲杯，阿根廷本土作战，最终连四强都没打进，在四分之一决赛里通过点球大战被乌拉圭淘汰。2015年美洲杯，阿根廷队在决赛中点球大战不敌智利。后来，南美足联为了纪念美洲杯100周年，又在2016年增设了一届美洲杯。结果阿根廷队在这届赛事的遭遇与上届一样：打进决赛后，点球大战再次输给智利。唯一不同的是罚丢点球的人不一样：梅西在点球大战里代表阿根廷队第一个出场，一脚把球打飞。
这次失败对梅西的打击是巨大的。他在2014年输掉了世界杯决赛，又在2015和2016年连续输掉美洲杯决赛，三年时间遭遇了“大赛三连亚”。这让梅西心力交瘁，陷入了深深的自责和自我怀疑。他甚至觉得，外界对自己的批评和质疑可能是对的。于是，比赛结束后，梅西在采访中突然宣布：自己要退出阿根廷国家队。
遭遇大赛三连亚的梅西万念俱灰，宣布退出国家队
梅西对媒体说：“我的国家队生涯已经结束。我做了这个决定，为我自己，也为了很多希望这样的人。我非常努力地去尝试，想和阿根廷一起获得冠军，但不幸的是，结果并非如此。我在更衣室里想过了，这就是我现在的感受，我真的很伤心，这又发生在我身上了：我错失了点球，这非常关键。”
梅西的决定引发了轩然大波。当时，阿根廷有一个15岁的少年，叫恩佐-费尔南德斯。他得知梅西要退出国家队的消息后，写了一封情深意切的信发在社交媒体上，想要挽留梅西。他写道：
如果我们一生中从未承受过你肩上百分之一的压力，我们该如何说服你呢？如果我们都无法理解你也是一个人，一个拥有无与伦比的天赋、地球上最优秀的球员，但终究也是一个人，我们又该如何说服你呢？利昂内尔（梅西的名），你想做什么就做什么，但请考虑留下来。留下来，享受比赛。在这个充满巨大压力的世界里，我们依然能从足球中获得最宝贵的东西——快乐。看到你身披蓝白战袍踢球，是我最大的骄傲。享受比赛吧，因为当你享受比赛的时候，你根本无法想象我们有多开心。谢谢你，也请原谅我们。
当年挽留梅西的少年，最终成为了梅西的队友
最终，在多方挽留之下，梅西收回了自己的决定，在2016年的8月宣布回归国家队。而当年为他写信的少年恩佐，也在6年之后和梅西一起并肩作战，成为了一同征战卡塔尔世界杯的队友。回忆起当年那封信，恩佐说：
我记得当时球队经历了一段艰难时期，媒体对梅西的批评非常严厉。我试图向他解释我对他的感受。我请求他留下，因为他说他不会再为球队效力了。我力劝他留下来，继续为球队效力。那时候我还很年轻！他对全世界每个人都意义非凡。他是阿根廷的传奇。他深受爱戴，是所有阿根廷人，包括我们孩子的偶像。就我个人而言，我对他没有任何不满。他一直给予我很多关爱。他一直尊重我，在各方面都是一位伟大的队友。我非常感激能与他并肩作战。
而有关阿根廷队和梅西本人的转变，在上一章我们做了详细的介绍。阿根廷队2021年赢得了美洲杯冠军，打破了多年无冠的纪录，对于梅西和他的队友而言，毫无疑问是翻过了心里的一座大山。而来到卡塔尔世界杯上的阿根廷队也已经臻于成熟，再也不是之前的那支“伪强队”了。梅西本人除了球技，在性格上也有所成长：他更加愿意直面挑战、更加具备领袖气质。
在卡塔尔世界杯上，阿根廷队虽然开局不利，首战1-2不敌沙特，但在随后的比赛里渐入佳境。尤其是在四分之一决赛通过点球大战淘汰荷兰后，全队的士气和信心都到达了顶峰。在半决赛里，面对上届亚军克罗地亚，阿根廷更是3-0完胜，梅西贡献一传一射。最终，梅西和阿根廷队带着和2014年完全不同的心境和气势，迎来了世界杯决赛。
2022年世界杯决赛，阿根廷首发阵容
2022年12月18日，卡塔尔世界杯决赛在多哈的卢赛尔体育场进行，现场观众88966人。阿根廷队的对手是法国队，他们是卫冕冠军，四年前在俄罗斯的赛场上淘汰了阿根廷队，并最终登上了最高领奖台。四年过去，这支队伍的阵容依旧强大，尤其是四年前横空出世的新星姆巴佩，如今已经相当成熟，成为了法国队攻击线的绝对核心。
而梅西身边，他最好的帮手依然值得信赖：他就是迪马利亚。两人在国家队配合多年，相当默契。2008年北京奥运会的男足比赛里，梅西和迪马利亚就是一对“黄金搭档”，他们联手在北京拿下了男足项目的金牌。当时在中国国家体育场“鸟巢”进行的决赛里，阿根廷国奥队1-0击败了尼日利亚，打进全场唯一进球的正是迪马利亚。这次来到世界杯决赛的赛场上，率先为阿根廷立功的依然是迪马利亚。
第22分钟，迪马利亚从左路内切到法国队的禁区，被法国队的登贝莱推倒，裁判判罚点球。梅西冷静低射入网，阿根廷1-0领先。仅仅14分钟后，阿根廷又打出了一次快速反击。迪马利亚杀到禁区里，接到队友麦卡利斯特的传球，冷静射远角得分，把领先优势扩大到两球。
下半场，阿根廷一直牢牢地控制着场上局面，法国队几乎连射门的机会都没有。直到第79分钟，法国前锋科洛-穆阿尼杀进阿根廷队禁区，被阿根廷后卫奥塔门迪拉倒，法国队也获得了点球的机会。姆巴佩主罚命中，帮助法国队追回一分。
就在比分变成2-1之后不到两分钟，场上局势风云突变：梅西在北方半场的带球被法国边锋金斯利-科曼抢断。随后法国队打出了一次精妙的配合，姆巴佩前插到禁区，用一脚半凌空卧射攻破了阿根廷队大门。短短的两分钟内，法国队就扳平了比分。
姆巴佩扳平比分
进入加时赛之后，阿根廷前锋劳塔罗连续浪费了两次绝佳的机会。第三次机会又落到他脚下时，他还是没把球打进。幸运的是，梅西及时跟进，把球补射进了法国队的大门。虽然法国球员在球门里面把球挡了出来，但梅西的射门已经完全越过了门线。阿根廷3-2领先，此时比赛还剩十几分钟，阿根廷只要守住，就能赢得冠军。
但在比赛的最后时刻，阿根廷后卫蒙铁尔在禁区里手球，又送给了法国队一个点球。姆巴佩冷静主罚命中，扳平比分的同时，也让自己成为了自1966年的英格兰前锋赫斯特之后，第二位能够在世界杯决赛完成帽子戏法的球员。
就在比赛还剩十几秒就要结束的时候，法国队甚至还有锁定胜局的机会：科洛-穆阿尼在阿根廷的禁区里无人盯防，但他近距离的射门被阿根廷门将马丁内斯神奇地用腿挡出。最终，世界杯历史上第三次，冠军需要通过点球大战决出。
在点球大战里，梅西和姆巴佩都各自代表自己的球队罚进了点球。尤其是姆巴佩，他在本场比赛里已经是第三次主罚点球，但依然没有失手，体现了超强的心理素质。而马丁内斯展现了自己在球门线上扎实的功底：他扑出了法国队科曼和楚阿梅尼的点球。最终，随着阿根廷后卫蒙铁尔罚进制胜的一球，阿根廷队以点球4-2、总比分7-5击败了法国队，夺得了队史第三个世界杯冠军！
阿根廷第三次赢得世界杯
阿根廷主罚点球的四名球员无一失手。其中，第二个主罚的是迪巴拉，他把球非常大胆地打向了球门中路。其实，一开始他想要把球射向左侧死角，但马丁内斯事前曾经给了他罚点球的建议。马丁内斯认为：对方如果一旦有一个球员罚丢了点球，那么他们的门将在下一次扑救当中一定会扑向一边，绝不会守着中路不动。因为他看到了自己的队友已经失手，所以一定会尝试着扑救，从而挽回劣势。所以，这个时候打中间是破门概率最高的。
在迪巴拉主罚点球前，法国队的科曼刚刚罚丢了点球。于是，迪巴拉想起了马丁内斯的建议，在最后时刻改变了主意，选择打中路。法国门将洛里果然扑向了一边，而且恰恰是迪巴拉本来想打的那一侧。
马丁内斯是一个极具个性的守门员。他的个性也为他带来了一些争议：在赢得世界杯后，马丁内斯被评选为赛事的最佳守门员。但他领到最佳门将的奖杯时，却当众把奖杯放在了自己的两腿之间，下体往前拱，做出了一个粗俗的动作。赛后，他还多次嘲讽法国队，在更衣室里建议“为姆巴佩默哀一分钟”。回到阿根廷以后，他更是在庆祝过程中举起了一个印有姆巴佩头像的玩偶。他这些得意忘形的行为招致了足球界的普遍批评，就连他所效力的阿斯顿维拉俱乐部的主教练埃梅里也表示要“找他谈谈”。
马丁内斯的争议举动
但抛去这些场外的插曲，本场决赛非常精彩，是绝对高水平的较量。这场比赛被许多球迷认为是史上最佳的世界杯决赛，甚至可以竞争足球史上最佳比赛的称号。在这场史诗一般的决赛结束后，阿根廷队球员们依次走上冠军领奖台。作为队长，梅西是最后一个上去的，他需要代表全队举起大力神杯。但在举杯之前，卡塔尔的埃米尔（即最高统治者）塔米姆-本-哈马德-阿勒萨尼往梅西的身上披上了一件镶着金边的黑色长袍。梅西不知道这件黑袍有什么深意，一时不知所措，但也不好当面把它脱下。最终，他只能穿着黑袍，站在队友中间，高高举起了世界杯奖杯。
梅西被披上了黑袍
这件黑袍叫做“比什特”，是一种阿拉伯地区传统的男士长袍，至今已经有上千年的历史。通常来说，“比什特”是用骆驼毛或羊毛制作的，不仅仅有黑色的，也有棕色、灰色、白色和米黄色的。最初，阿拉伯半岛沙漠当中的游牧人群贝都因人会把“比什特”当作自己的冬衣。后来，它逐渐成为了阿拉伯人在一些重大节庆典礼上所穿着的礼服，比如婚礼、宗教祈祷或者国家庆典等等场合，日常生活里通常是不穿的。
梅西也变相地为“比什特”做了广告。自从他身披“比什特”举起奖杯后，这种阿拉伯传统服装的订单有所增长，尤其是游客对它更感兴趣了。因此，梅西不但在卡塔尔赢得了冠军，还成为了一名成功的“带货主播”。
但是，卡塔尔方面的这个举动也在西方世界引发了一些批评。尤其是有人认为：这件黑袍遮住了梅西身上阿根廷球衣的一部分，尤其是遮住了他胸前的队徽。在这样一个值得纪念的时刻，梅西却不能以比赛中的“初始形态”出现在领奖台上，实在是让人觉得可惜。
梅西高举世界杯
但对于梅西而言，这些其实都已经不重要了。赢得世界杯让他完成了一个夙愿，不但帮助阿根廷队时隔36年再次站在了世界之巅，也为他本人补上了冠军荣誉的最后一块拼图。至此，35岁的梅西几乎赢得了作为一个职业球员能赢得的所有荣誉，他的足球生涯再也没有遗憾了。
除去奖杯之外，梅西也被评选为了卡塔尔世界杯的最佳球员。这是继2014年夺得世界杯最佳球员后，梅西第二次获得该奖项。他也成为了世界杯历史上首个能够两次夺得赛事最佳球员的传奇人物。而恩佐-费尔南德斯——当年为他写信的那个15岁少年，则被评选为了本届世界杯的最佳年轻球员。